Le littoral s'étend sur 1,8 kilomètre de Punta del Papagayo à Playa Mujeres, chaque crique étant bordée par des crêtes de tuf ocre apparues lors des éruptions du Miocène il y a 15 millions d'années. Le kayak à Papagayo permet aux pagayeurs d'accéder à des baies réservées à la baignade, inaccessibles à pied sans une descente de trente minutes, et la pente douce — rarement plus profonde que quatre mètres à moins de deux cents mètres du rivage — maintient des courants doux même lorsque les alizés du nord-est soufflent à quinze nœuds.
La température de l'eau se maintient entre dix-neuf et vingt-trois degrés Celsius toute l'année, réchauffée par la lente dérive vers l'ouest du courant des Canaries. La visibilité moyenne est de douze à dix-huit mètres, révélant des champs de blocs de basalte sombres colonisés par des oursins, des castagnoles et parfois un ange de mer reposant dans les chenaux de sable. Les itinéraires de kayak à Playa Papagayo partent généralement du flanc ouest de la plage principale, où une rampe de galets permet une entrée facile, puis s'arquent vers le sud-est devant Playa del Pozo et Playa de la Cera. La géométrie concave du littoral crée des brise-vent naturels ; même lorsque l'Atlantique est agité, les baies intérieures restent calmes avant midi.
Les opérations de location de kayak à Papagayo ont commencé sérieusement en 2003, après que la municipalité de Yaiza a pavé la route d'accès et installé le poste de péage de trois euros pour la conservation. La plupart des loueurs stockent des modèles sit-on-top plutôt que des embarcations de tourisme, privilégiant la stabilité pour les pagayeurs novices plutôt que la vitesse. Les excursions guidées durent généralement quatre-vingt-dix minutes et comprennent du matériel de plongée avec tuba et un arrêt sur la plage de Playa Mujeres, la cala la plus isolée, où le sable est composé de coquillages broyés plutôt que de gravier volcanique. Les tarifs de location libre commencent à vingt-cinq euros pour deux heures, avec trente-cinq euros pour les kayaks tandem.
La marge terrestre du parc supporte une couverture clairsemée de Launaea arborescens et Atractylis arbuscula, deux espèces endémiques de l'est des Canaries, dont les racines saisissent les fractures dans le tuf. Les balbuzards pêcheurs nichent sur les plus hautes corniches entre mars et juillet, et les puffins cendrés se regroupent au large au crépuscule pendant la saison de reproduction. L'absence d'éclairage artificiel préserve la qualité du ciel nocturne, valant à la réserve l'accréditation Dark Sky en 2021. La plupart des opérateurs de kayak à Playa Papagayo, Lanzarote ferment au coucher du soleil, laissant les criques à la population résidente de grands dauphins qui se nourrissent au-delà de l'isobathe de cent mètres.
3 h 30 min
